Le guide ultime pour choisir son café

L’histoire du café

Les origines précises du café sont à ce jour un peu floues. On s’accorde à dire que les premières cultures viennent d’Éthiopie et qu’elles se sont rapidement étendues au Yémen.

La légende raconte que le café fut découvert fortuitement par un berger, Kaldi, qui constata un comportement inhabituel chez ses chèvres ayant mangé les baies d’un arbuste inconnu. Il décida de partager aux moines voisins ce petit fruit intriguant, qui d’un geste de désapprobation lancèrent la branche au feu. La bonne odeur qui se dégagea alors les incita à reconsidérer les baies et à y porter plus d’intérêt. Réussissant à en extraire un délicieux breuvage, le café fit son entrée dans la communauté et permis aux moines de veiller lors de leurs prières tardives.   

D’abord consommé par les populations locales, le café se répand petit à petit dans le reste de l’Afrique. C’est au XVIIe siècle que les Hollandais introduisent le café en Europe. La boisson devient alors à la mode et le café fait rapidement partie des cargaisons des grandes compagnies maritimes européennes. La demande est forte en France, en Italie, en Angleterre et aux Pays-Bas, ainsi qu’en Amérique. C’est le début de l’internationalisation du café.

Les pays producteurs

Aujourd’hui, un grand nombre d’anciennes colonies des pays européens cultivent du café à travers le monde.

Le Brésil par les Portugais, l’Amérique du Sud et centrale (Colombie, Mexique) par les Espagnols, les îles (île Bourbon) et l’Afrique de l’Ouest par les Français.

Les fondamentaux sur le café

Les variétés

Le café est le fruit d’une plante, le caféier, dont il existe plusieurs variétés. Dans le monde, 2 variétés se partagent le devant de la scène : l’arabica et le robusta. À elles 2, elles représentent la quasi-totalité de la production et de la consommation mondiale.

L’arabica

L’arabica est l’espèce de café la plus répandue et la plus consommée au monde. Originaire de la péninsule arabique (dont elle tire son nom), cette plante pousse aujourd’hui dans de nombreux pays d’Afrique (Soudan, Éthiopie, Kenya), mais aussi et surtout dans les pays d’Amérique du Sud (Brésil, Colombie, Mexique).

L’arabica est connu pour ses notes délicates et douces, ainsi que pour sa faible teneur en caféine. On l’utilise souvent pour réaliser des espressos, des cafés filtre ou en slow coffee.

Le robusta

Le robusta est la 2e espèce de café la plus connue au monde. Cependant, en termes de production, elle ne représente qu’un tiers de la production d’arabica.

Également originaire d’Afrique, le robusta est présent en Côte d’Ivoire, en Ouganda, ainsi qu’en Asie, dans des pays comme le Vietnam ou l’Inde.

On attache au robusta un caractère plus fort, plus corsé et plus amer que celui de l’arabica. En Italie, il est particulièrement apprécié dans les espressos ou ristrettos très serrés.

Les autres variétés de café

Bien sûr, il existe d’autres variétés de café à travers le monde. En Indonésie, on retrouve le kopi luwak, un café très rare et très cher, produit à partir de grains de café déféqués par des civettes.

On pense également au café liberica, huehuetenango ou liberica pour compléter cette liste non exhaustive.

La torréfaction

Difficile de parler de café sans parler de torréfaction. En effet, si toutes les étapes, de l’arbre à la tasse, sont importantes pour délivrer un café adapté à vos goûts, la torréfaction est l’une des plus connues.

Pourquoi ? Car pour être consommable, le café dit « vert », doit être cuit. Et c’est lors de cette cuisson que le profil aromatique du café va se dessiner. 

Plus la torréfaction est avancée, plus le café perd en acidité et gagne en amertume. Des notes de grillé, de fumé ou de caramel apparaissent alors.

À l’inverse, plus la torréfaction sera légère, plus le café restera acide et s’exprimera sur des notes florales et fruitées. Dans ce cas, l’expression du terroir original prend beaucoup d’importance, car il est moins masqué.

Il existe 5 niveaux de torréfaction : très claire, claire, médium, foncée et très foncée. Généralement, on choisit des cafés à la torréfaction très claire à claire pour les cafés filtre ou le slow coffee, et les torréfactions plus foncées pour les espressos.

Le terroir

Comme pour la vigne et le vin, le café est influencé par son terroir. Ce qui définit le terroir, c’est le sol, les conditions climatiques et le lieu géographique où le café est cultivé. Il impacte directement le goût et le caractère du café. Pour preuve, un arabica de Colombie n’offrira pas les mêmes arômes qu’un arabica du Kenya par exemple.

En effet, le café peut pousser sur des sols très variés : volcanique au Brésil, au Cameroun et en Amérique Centrale, alluvionnaire à Madagascar ou encore argilo-siliceux en Côte d’Ivoire.

De plus, le caféier est une plante qui peut pousser à des altitudes variées, allant parfois jusqu’à 2000m pour l’arabica, et plus pour le robusta. Les conditions climatiques telles que la température ambiante ou la pluviométrie peuvent donc être très diverses. 

C’est pourquoi, en fonction du terroir de production, les cafés ne possèdent pas le même profil gustatif. L’arabica de Colombie est fruité et légèrement acidulé, celui du Kenya doux et aromatique et celui d’Éthiopie est tantôt corsé tantôt doux en fonction de sa région de production.

Les différents types de café

Le café est la seconde boisson la plus consommée en France (derrière l’eau). Des millions de personnes sont donc amatrices de café et tous les goûts sont dans la nature. Pour les satisfaire, il existe de nombreuses manières de préparer un café. En voici un petit tour d’horizon non exhaustif.

L’espresso est le plus connu d’entre tous. Il s’agit d’un café noir court, réalisé à partir d’arabica, de robusta ou d’un mélange des deux. Les puristes choisiront de réaliser leur espresso à base de robusta seulement, pour en apprécier tout le corps et l’amertume.

L’espresso sert de base à de nombreuses recettes. En effet, il est parfois décliné en double espresso (« doppio » en italien) ou en ristretto. Le 1ᵉʳ contient 2 fois plus de café qu’un espresso pour une même quantité d’eau, et le 2ᵉ deux fois moins d’eau pour une même quantité de café. Pour ces 2 types de cafés, on privilégie souvent le robusta pour une expérience intense en goût.

Pour les amateurs de boissons plus douces, il est possible de rajouter du lait, de la mousse de lait, de la crème et même du chocolat à son espresso. C’est ainsi, en adaptant les proportions de chaque ingrédient, que l’on peut obtenir un cappuccino, un latte macchiato, un mocaccino, un flat white ou encore un espresso macchiato. Là aussi, le robusta sera particulièrement bien adapté, car il équilibrera la douceur apportée par le lait.

De son côté, l’arabica sera préféré pour la réalisation de boissons chaudes comme l’americano, qui se compose d’espresso et d’eau chaude. Des recettes gourmandes comme le café viennois, l’irish coffee ou l’affogato peuvent également convenir à l’arabica, mais tout est une question de goût. N’hésitez pas à varier les botaniques pour trouver le café correspondant à vos goûts ! 

Quel est le meilleur type de café ?

Il n’existe pas de « meilleur » café au sens absolu. Tout dépend de vos goûts et de vos habitudes. Si vous appréciez les saveurs intenses et un corps puissant, l’espresso ou le ristretto à base de robusta sera votre allié. Si vous préférez une boisson plus douce et onctueuse, un cappuccino ou un latte macchiato vous conviendra mieux. Les amateurs de café long et aromatique se tourneront plutôt vers un americano ou un café filtre à base d’arabica. En réalité, le meilleur café est celui qui correspond à votre palais, votre moment de la journée et votre machine. Le plus simple reste encore de varier les plaisirs et d’explorer différentes recettes pour trouver celle qui devient votre rituel.

Les différents types de machines à café

La cafetière à filtre

Idéale pour la réalisation de cafés légers, la machine à café filtre permet de préparer de nombreux cafés en une seule fois. Elle est idéale pour les familles, les gros buveurs de café au petit-déjeuner ou lorsqu’on reçoit des invités. Elle appelle plutôt le café arabica, dans sa version moulue.

Cependant, on ne peut que vous recommander de vous munir d’un moulin à café qui vous permettra de moudre vous-même le café en grains que vous aurez acheté. Les arômes seront ainsi mieux préservés et vous pourrez profiter d’un café frais à chaque fois.

La machine à café à capsules

Grande innovation de cette dernière décennie, les machines à café capsules ont le vent en poupe grâce à leur concentré de technologie et leur utilisation simplifiée. Elles permettent à la base de préparer des espressos rapidement, mais proposent aujourd’hui d’autres boissons comme les doubles espressos, les capuccinos, les thés ou les chocolats chauds.

Pour ce type de machine, le choix de café est généralement vaste et il y en a pour tous les goûts. Chaque marque de machine propose ses propres capsules.

La machine à café à grain

De plus en plus de Français se tournent vers le café en grains et vers les machines qui vont avec. Et pour cause, choisir de faire son café avec une machine à grain vous assure un café fraîchement moulu, plus économique et plus écologique que des capsules ou des dosettes.

Ici, vous pouvez choisir le café qui vous plaît, quelle que soit sa variété, en fonction de vos goûts.

Comment bien choisir son café ?

Que vous soyez amateur de café doux et fruité ou adepte des espressos corsés à l’italienne, bien choisir son café repose sur quelques critères essentiels. En les maîtrisant, vous éviterez les mauvaises surprises et trouverez plus facilement la référence qui correspond vraiment à vos goûts.

Nos conseils et sélections café

Envie de trouver le café idéal parmi les centaines de références disponibles ? Pour vous aider à y voir plus clair, nous avons sélectionné 15 références, réparties par format et par type de machine, pour que chacun trouve le café qui lui correspond.

Quel café pour ma machine à café Tassimo ?

Le latte gourmand : Toffee Nut Latte (Tassimo Coffee Shop)

Envie d’un moment café-shop à la maison ? Ces T-Discs Tassimo combinent un espresso, de la crème saveur noisette caramel et une fine mousse de lait pour une boisson de 280 ml et terriblement réconfortante.

Le cappuccino de caractère : Cappuccino Intenso (Tassimo Coffee Shop)

Un espresso riche en arômes profonds, marié à une mousse de lait incroyablement crémeuse et soyeuse, le Cappuccino Intenso de Tassimo est conçu pour les amateurs de cappuccino qui ne font aucun compromis sur l’intensité. Simple à préparer, il vous offre un véritable cappuccino prêt en quelques secondes.

Quel café pour machines à dosettes souples ?

Le café aromatisé caramel : Caramel (Le Temps des Cerises)

La marque française du Sud-Ouest, spécialiste des cafés plaisir, propose ces dosettes souples compatibles Senseo® aux notes douces et sucrées de caramel fondant. En tasse, la boisson est veloutée et chaleureuse. La définition même d’une pause réconfortante. Idéal pour accompagner une pâtisserie ou un goûter.

Le café aromatisé chocolat : Chocolat (Les Petits Torréfacteurs)

Ces dosettes souples signées Les Petits Torréfacteurs by MaxiCoffee marient un arabica grand cru d’Amérique du Sud à une touche gourmande de chocolat. Elles sont compatibles avec les machines Senseo et certaines machines expresso. Un café aromatisé artisanal, torréfié et moulu en France.

Quel café pour dosettes ESE ?

Le café bio en dosette expresso : Arabica Bio (Mokador Castellari)

Ces dosettes ESE de la marque italienne Mokador Castellari sont issues d’un mélange 100 % arabica de l’agriculture biologique. Naturellement pauvres en caféine mais à l’intensité soutenue, elles offrent une crème délicate et un goût intense et raffiné.

Le café fruité et gourmand : Mocca (La Semeuse)

Issues d’un assemblage entre les Hauts-Plateaux d’Amérique Centrale et l’Éthiopie, ces dosettes ESE de la maison suisse La Semeuse, fondée en 1900, proposent un café équilibré aux notes fruitées et gourmandes avec des accents d’amande. Les sachets sont munis de valves unidirectionnelles pour une fraîcheur optimale.

Le cappuccino noisette gourmand : Nocciolone (Oquendo) – Compatible Nescafé Dolce Gusto

Le torréfacteur espagnol Oquendo, fort de 20 ans d’expérience dans l’univers barista, signe un cappuccino noisette onctueux et équilibré. En une capsule, l’arôme de noisette grillée se marie à la richesse d’un café 100 % arabica torréfié en Espagne et à une mousse de lait généreuse. Compatible avec toutes les machines Nescafé Dolce Gusto.

Le café long décaféiné : Lungo Décaféiné Neo (Nescafé Dolce Gusto Neo)

Pour ceux qui souhaitent profiter d’un bon café long sans caféine, ces dosettes Neo compostables proposent un mélange arabica et robusta aux notes fruitées et vineuses, à l’acidité modérée. À utiliser uniquement avec la machine Neo de Krups, les capsules Neo ne sont pas interchangeables avec les capsules Dolce Gusto classiques.

Quel café pour cafetière à filtre ?

Le café moulu bio récompensé : L’Original (Green Lion Coffee)

Médaillé Meilleur Produit Bio 2026 avec une note de 17,52/20 par Biotopia, L’Original de Green Lion Coffee est un blend 100 % arabica Pérou & Éthiopie, torréfié en France sur le Bassin d’Arcachon. Il révèle une tasse délicate et gourmande aux notes de pain grillé, de caramel et d’orange confite, avec une belle persistance boisée.

Le café moulu corsé à l’italienne : Forte (Perléo)

L’un des best-sellers de la marque Perléo décliné en version moulu. Assemblage de 30 % arabica et 70 % robusta, torréfié foncé à l’italienne en France (Bassin d’Arcachon), le Forte propose un espresso racé et expressif, au corps robuste, aux notes gourmandes et boisées de noix, mélasse et cacao en finale. Idéal en cafetière italienne ou filtre.

Quel café pour machine à café Nespresso® ?

Le café bio et équitable : Monte Verde Bio & Commerce Équitable (Green Lion Coffee)

Un blend 100 % arabica issu de l’agriculture biologique et certifié Commerce Équitable, torréfié en Italie. Le Monte Verde de Green Lion Coffee libère en tasse des notes suaves de cacao, avec une texture ample et une belle longueur en bouche douce et persistante. Ces capsules sont compatibles avec les machines Nespresso® Original et constituent un choix engagé pour les amateurs de café responsable.

Le grand classique italien : Espresso Qualità Oro (Lavazza)

Véritable icône de la maison Lavazza, forte de 130 ans d’histoire, ce 100 % arabica en provenance d’Amérique latine est torréfié en Italie avec une intensité de 8/13. En tasse, cet espresso très élégant dévoile des notes délicates de fruits jaunes et de fleurs sauvages. Disponible en capsules compatibles Nespresso® Original.

Quels sont les meilleurs cafés en grain ?

Le café de spécialité bio primé : Oasis Blend (Cafés Lugat)

Médaillé Meilleur Produit Bio 2026 (17,61/20), l’Oasis Blend de Cafés Lugat est un assemblage d’arabicas biologiques issus du Brésil, Guatemala, Salvador et Pérou, torréfié medium+ en France. Il offre une attaque douce et veloutée aux notes de cacao, un corps soyeux aux accents de noisette et une finale épicée de pain d’épices et sucre roux. Parfait en espresso comme en filtre.

Le café de spécialité chocolaté : Cocoa Reloaded (1895 Coffee Designers by Lavazza)

Signé 1895 Coffee Designers by Lavazza, la branche café de spécialité du géant turinois, le Cocoa Reloaded est un assemblage d’arabicas et de robustas en provenance du Brésil (50 %), de Colombie (20 %) et de l’Inde (30 %), avec une torréfaction foncée qui révèle un café puissant aux notes dominantes de chocolat, avec des touches de cannelle épicée et de marmelade d’orange. Idéal en espresso ou cafetière italienne.

Le pack découverte : 4 origines (Cafés Lugat)

Vous hésitez encore sur votre café de spécialité idéal ? Le Pack Découverte 4 Origines de Cafés Lugat est fait pour vous. Il réunit 4 x 250 g de café en grain 100 % arabica bio, issus de quatre terroirs iconiques : Éthiopie, Brésil, Colombie et Pérou. Torréfiés fraîchement en France avec une attention méticuleuse, ces quatre cafés permettent de partir à la découverte des grands terroirs caféiers et de trouver votre origine préférée.

Café en grains, café moulu ou café en capsules et en dosettes, comment choisir son café ? Vous possédez maintenant de nombreux éléments de réponse ! Mais gardez en tête que tout est une affaire de goût et qu’il n’y a que vous pour décider quel café vous conviendra le mieux.