Tout savoir sur le café du Nicaragua

Café Nicaragua : où le café est-il cultivé ?

Où se fabrique le café du Nicaragua ?

La culture du café au Nicaragua est essentiellement concentrée dans la partie nord du pays, dans les régions de Jinotega, Matagalpa et Nueva Segovia, où se situent environ 85 % des plantations d’arabica.

Ce sont les meilleures régions pour la culture du café grâce à leur altitude de 1 100 à 1 700 mètres, aux sols volcaniques riches en minéraux et leur couverture nuageuse fréquente, qui ralentit la maturation des cerises de café et favorise le développement aromatique.

En outre, l’industrie du café représente un pilier économique majeur pour le pays : elle emploie plus de 330 000 personnes et contribue fortement aux revenus ruraux. Ces conditions géographiques et humaines donnent au café nicaraguayen un fort potentiel qualitatif.

Jinotega

Située dans le nord-centre du Nicaragua, la région de Jinotega se trouve entre 1 100 et 1 700 mètres d’altitude et domine la production nationale avec environ 44 000 hectares de café cultivés.

Ses sols volcaniques riches et son climat subtropical humide favorisent une maturation lente des cerises, ce qui développe des grains denses et des profils aromatiques complexes, aux notes de caramel, fruits à noyau et agrumes.

Matagalpa

À proximité de Jinotega, la région de Matagalpa constitue également un pôle majeur de production : elle représente près de 30 % de la production du pays.

Située à des altitudes allant typiquement de 900 à 1 600 mètres, on y retrouve des sols riches en cendres volcaniques et ses coopératives de petits producteurs donnent des cafés équilibrés, à acidité fine, corps moyen et arômes de chocolat, agrumes et fruits rouges, selon le traitement et l’altitude.

Nueva Segovia

À la frontière nord-ouest, Nueva Segovia contribue à environ 14 % à la production nationale et se distingue par ses microclimats de haute altitude (souvent plus de 1 200 m) et ses sols fertiles, propices aux cafés de spécialité.

Souvent primés au Cup of Excellence, ils offrent des profils raffinés, parfois floraux ou fruités, avec des touches de chocolat, de sucre brun ou de nougat, et une douceur marquée.

Quelles sont les méthodes de traitement pratiquées au Nicaragua ?

Au Nicaragua, plusieurs méthodes de traitement du café coexistent, chacune influençant le profil aromatique en tasse. Les deux principales familles sont le procédé lavé (washed process) et le procédé naturel (natural process), auxquelles s’ajoutent des variantes plus récentes comme le honey process et les fermentations contrôlées.

Quelles sont les variétés de café du Nicaragua ?

Le pays cultive principalement des Arabica, à plus de 95 % de sa production. Parmi les variétés les plus cultivées figurent Caturra, Bourbon, Catuai, Pacamara, Maragogype ainsi que des hybrides rustiques. La variété Caturra représenterait à elle seule plus de 70 % des zones Arabica cultivées.

Chaque variété apporte son empreinte : Bourbon apporte douceur et complexité, Pacamara de grandes notes fruitées et florales, Maragogype (le fameux “grains éléphant”) une finesse remarquable. Le choix de la variété, combiné à l’altitude et à la méthode de traitement, permet de diversifier les profils de tasse qu’offre le café du Nicaragua.

Quels sont les particularités du café maragogype ?

Le Maragogype, surnommé elephant bean pour la taille de ses grains, est une mutation naturelle du Typica. Il s’épanouit dans les hautes altitudes et les sols volcaniques de Jinotega et Matagalpa.

Son profil est caractérisé par une acidité délicate, un corps soyeux et des arômes de fleurs blanches, miel, chocolat au lait et fruits jaunes. Moins intense mais plus raffiné, incarne la finesse du terroir nicaraguayen.

Quel goût a le café du Nicaragua et quels sont les meilleurs cafés ?

Le café nicaraguayen est souvent décrit comme bien équilibré, à corps moyen à léger, avec une acidité vive mais maîtrisée, et des arômes allant du chocolat aux fruits, en passant par les noix ou les agrumes. Par exemple, les cafés de Jinotega sont réputés pour leurs touches de chocolat et noix, tandis que ceux de Nueva Segovia affichent davantage de floraux et de fruits jaunes.

Parmi les meilleurs crus, on retrouve des lots soumis à la compétition Cup of Excellence, issus de micro-lots, hautes altitudes ou traitements innovants. Ces cafés sont particulièrement appréciés des amateurs à la recherche de complexité et finesse. Pour en choisir, privilégiez ceux issus d’altitude (SHG), les lots lavés ou naturellement fermentés, et les évaluations de goût type 80+ points.

Le café du Nicaragua offre ainsi une belle alternative aux grands classiques d’Amérique centrale, à savourer en filtre, expresso ou méthode douce.

Quel café du Nicaragua choisir pour préparer un espresso ou un café filtre ?

Lorsque vous souhaitez déguster un espresso à base de café nicaraguayen, il est pertinent de choisir des grains provenant d’altitudes élevées (1 200 m ou plus) ou des mélanges orientés vers l’intensité. L’idéal est d’opter pour une torréfaction moyenne à poussée, pour garantir une extraction riche et une crema satisfaisante.

Pour les amateurs de méthodes douces, comme la cafetière filtre ou la cafetière à piston, privilégiez un café 100 % arabica à torréfaction claire ou moyenne, afin de préserver les notes florales, fruitées et légèrement miellées typiques des terroirs nicaraguayens pour un café doux et aromatique.

Le café en grain du Nicaragua est-il bio ?

Au Nicaragua, une part croissante de la production est certifiée biologique. Les coopératives cultivent sur sols volcaniques en altitude, à l’ombre, sans pesticides.

Ce type d’agriculture biologique favorise la biodiversité et des grains plus aromatiques. Les labels « Organic », « SHG » ou « EP » garantissent qualité et tri soigné. Un café bio du Nicaragua, c’est donc un produit respectueux de la nature et d’une exceptionnelle fertilité des sols.

Quel est le pays qui produit le meilleur café du monde ?

Il n’existe pas un seul pays qui puisse prétendre produire « le meilleur café du monde » : tout dépend des goûts, des variétés et des méthodes d’extraction. Chaque origine a sa propre signature : l’Éthiopie séduit par ses cafés floraux, la Colombie par son équilibre, le Kenya par son acidité éclatante, et le Nicaragua par son élégance aromatique et sa douceur fruitée.

Les concours internationaux comme la Cup of Excellence récompensent chaque année des cafés d’exception issus de terroirs variés. Ce qui distingue un grand café, ce n’est pas son origine seule, mais l’attention portée à chaque étape — de la culture à la torréfaction, en passant par la récolte et le traitement.

Avec une production d’environ 140 000 tonnes par an, le Nicaragua s’impose comme un acteur important d’Amérique centrale. Sa force ne réside pas seulement dans le volume, mais dans la diversité de ses terroirs (Jinotega, Matagalpa, Nueva Segovia) et dans le savoir-faire artisanal de ses producteurs, qui valorisent les variétés comme le Caturra, le Bourbon ou le Maragogype.

Plutôt que de désigner un vainqueur, mieux vaut explorer les cafés du monde et trouver celui qui correspond à vos préférences. Avec sa richesse aromatique et son engagement croissant pour la qualité et la durabilité, le Nicaragua mérite largement sa place parmi les origines les plus remarquables.

Le café du Nicaragua mérite toute votre attention : terroirs volcaniques, altitudes élevées, variétés riches et méthodes de traitement soignées le placent parmi les origines café les plus intéressantes aujourd’hui. Que vous soyez amateur d’arômes fruités ou de notes chocolat-noisette, vous trouverez un profil qui vous parle. Le Nicaragua est une terre d’avenir pour le café de qualité, à boire pleinement, tasse après tasse.