Qu'est-ce que le café Caturra ? 

D’où vient le café Caturra ?

Pour comprendre l’origine du Caturra, il faut remonter au Brésil, au début du 20e siècle.

Une mutation naturelle du café Bourbon

Le café Caturra est découvert en 1935, dans l’État du Minas Gerais, au Brésil. Il ne s’agit pas d’un croisement réalisé par l’homme, mais d’une mutation naturelle du café Bourbon. Cette mutation affecte un seul gène, ce qui en fait l’une des rares variétés nées spontanément dans une plantation.

Concrètement, cette mutation a produit un caféier plus petit, plus compact, que l’on qualifie de « nain ». Une caractéristique qui va s’avérer précieuse pour les producteurs.

L’essor du Caturra en Amérique latine

Dès les années 1950, le Caturra attire l’attention des chercheurs et des agriculteurs. Sa taille réduite permet de planter davantage de caféiers sur une même surface. Sa productivité est nettement supérieure à celle du Bourbon. Il s’adapte bien à des altitudes variées. Ces qualités expliquent sa diffusion rapide à travers toute l’Amérique latine. La Colombie l’adopte massivement dans les années 1960, suivie du Costa Rica, du Honduras et du Nicaragua.

Le Caturra a longtemps dominé la production colombienne, représentant près de la moitié des récoltes du pays. Depuis 2008, il cède progressivement du terrain face à des variétés plus résistantes à la rouille du caféier, comme le Castillo ou les différentes lignées de Catimors.

Quelle est la variété du café Caturra ?

Le Caturra appartient à la grande famille des arabicas. Mais au sein de cette famille, il se distingue par ses caractéristiques propres et par l’existence de plusieurs sous-types reconnus.

Le Caturra, une variété d’arabica à part entière

Le Caturra est une variété de café  arabica, l’espèce la plus prisée dans le monde du café. Il appartient plus précisément au groupe Bourbon-Typica, ce qui le place dans la lignée des grands arabicas traditionnels. Compact, productif et adapté à des altitudes variées, il dispose de qualités agronomiques solides avec un potentiel aromatique intéressant, notamment en haute altitude.

Le Caturra rouge

C’est le sous-type le plus répandu. Ses cerises prennent une couleur rouge vif à maturité. C’est cette version que l’on retrouve le plus souvent dans les plantations d’Amérique centrale et de Colombie. En tasse, il offre généralement une acidité marquée et des notes fruitées.

Le Caturra jaune

Plus rare que le rouge, le Caturra jaune se distingue par ses cerises d’un jaune lumineux à maturité. Il est particulièrement présent au Brésil. Son profil aromatique est souvent décrit comme plus doux et plus sucré que celui du Caturra rouge, avec une acidité légèrement moins prononcée.

Le Caturra orange

Moins documenté que ses deux homologues, le Caturra orange est considéré comme un phénotype intermédiaire. Ses cerises arborent une teinte orangée à maturité, entre le rouge et le jaune. On le retrouve de façon ponctuelle dans certaines plantations d’Amérique latine, mais il reste marginal dans la production commerciale.

La culture du café Caturra

Le Caturra est une variété exigeante. Sa culture demande une attention constante, des conditions climatiques précises et un savoir-faire rigoureux à chaque étape de la production.

Dans quelles régions est cultivé le café Caturra ?

Le Caturra est avant tout une variété d’Amérique latine. On le retrouve principalement dans quatre pays :

• La Colombie est historiquement le pays le plus associé au Caturra. La variété y est cultivée dans les régions de Huila, Antioquia et Nariño, reconnues pour la qualité de leurs arabicas.
• Le Costa Rica a adopté le Caturra dès les années 1950. Il reste une variété de référence dans les micro-lots du pays, notamment dans les régions de Tarrazú et de Tres Ríos.
• Le Honduras est aujourd’hui le premier producteur de café d’Amérique centrale. Le Caturra y est cultivé aux côtés du catuai et du Bourbon, principalement dans les régions de Copán et Santa Bárbara.

Le Nicaragua et le Guatemala complètent le tableau, avec des plantations de Caturra implantées sur les hauts plateaux volcaniques des deux pays.

À quelle altitude pousse le Caturra ?

Le Caturra s’adapte à une large gamme d’altitudes, mais c’est au-dessus de 1 000 mètres qu’il exprime le mieux son potentiel aromatique. Les températures fraîches ralentissent la maturation des cerises et favorisent le développement des sucres et des arômes. En dessous de ce seuil, le profil gustatif s’appauvrit et la vulnérabilité à la rouille du caféier augmente.

La récolte et le traitement des cerises

Le Caturra est le fruit d’une récolte manuelle, par tri sélectif des cerises à pleine maturité. Après la récolte, deux méthodes de traitement sont principalement utilisées :

• Le traitement washed, courant en Colombie et au Costa Rica, préserve l’acidité et la clarté aromatique du café.
• Le traitement naturel, plus fréquent au Brésil, apporte davantage de rondeur et de notes fruitées.

Quels  sont les arômes du Caturra ?

Le Caturra se distingue par un profil aromatique vif et fruité. En tasse, on retrouve principalement des notes d’agrumes, de fruits rouges et une légère touche florale, soutenues par une acidité franche et un corps modéré.

Le terroir influence beaucoup l’expression finale. Un Caturra colombien sera plus fruité et acidulé, un Caturra costaricain tendra vers les agrumes et le caramel, tandis qu’un Caturra brésilien sera plus rond et sucré.

Comment préparer un café Caturra ?

Pour profiter pleinement des arômes du Caturra, le choix de la méthode de préparation est essentiel. Ce café exprime mieux ses qualités avec des extractions douces et maîtrisées, qui respectent sa structure aromatique fine et son acidité caractéristique.

Quel est le prix au kilo du café Caturra ?

Le prix du Caturra varie selon l’origine, l’altitude de culture et le niveau de qualité. C’est une variété accessible, mais dont les meilleurs lots peuvent atteindre des tarifs significatifs.

En entrée de gamme, comptez entre 30 et 50 € le kilo. Pour des cafés de spécialité, issus de fermes sélectionnées en haute altitude, la fourchette monte entre 60 et 100 € le kilo.

Le prix reflète aussi les conditions de production. Un prix équitable versé aux agriculteurs leur permet d’investir dans la qualité gustative de leurs récoltes. C’est souvent ce qui fait la différence entre un Caturra ordinaire et un lot d’exception.

Pour un amateur souhaitant découvrir cette variété, un Caturra de spécialité colombien ou costaricain constitue une excellente porte d’entrée, à un prix raisonnable au regard de ce qu’il offre en tasse.

FAQ

Le café Caturra est-il un arabica ? 

Oui. Le Caturra est une variété de Coffea arabica, l’espèce la plus prisée dans le monde du café. Il est né d’une mutation naturelle du Bourbon, lui-même un arabica de référence. Il appartient au groupe Bourbon-Typica, qui regroupe les grandes variétés arabicas traditionnelles.

Quelle est la différence entre le Caturra et le Catuai ?

Le Catuai est un hybride issu d’un croisement entre le Caturra et le Mundo Novo, réalisé au Brésil dans les années 1950. Il a hérité de la taille compacte du Caturra et de la vigueur du Mundo Novo. En tasse, le catuai est généralement plus doux et moins acide que le Caturra, qui offre un profil plus vif et plus fruité.

Quelle est la différence entre le Caturra et le Bourbon ?

Le Bourbon est le parent direct du Caturra. La principale différence est morphologique : le Caturra est un caféier nain, plus compact, ce qui permet une densité de plantation plus élevée. En tasse, le Bourbon est réputé pour sa douceur et sa complexité aromatique, tandis que le Caturra se distingue par une acidité plus marquée et des notes fruitées plus expressives.

Le Caturra est-il un café de spécialité ?

Il peut l’être. Le Caturra n’est pas en lui-même un café de spécialité, mais certains lots issus de hautes altitudes et de fermes rigoureuses atteignent les critères de la Specialty Coffee Association, avec des scores supérieurs à 80 sur 100. C’est le cas de plusieurs Caturras colombiens et costaricains disponibles chez MaxiCoffee.

Le café Caturra contient-il beaucoup de caféine ?

Non. Comme la plupart des arabicas, le Caturra contient moins de caféine que le robusta. Sa teneur en caféine se situe généralement entre 1 et 1,5 % du poids du grain, contre 2 à 3 % pour le robusta. C’est une variété bien adaptée aux amateurs qui souhaitent limiter leur consommation de caféine tout en profitant d’un café aromatiquement riche.

Le café Caturra est une variété qui mérite d’être mieux connue. Grâce au travail des agriculteurs qui l’ont sélectionné et perfectionné, il s’est imposé comme l’un des arabicas les plus expressifs d’Amérique latine. Pour les amateurs en quête de découverte, c’est une excellente porte d’entrée dans l’univers des cafés de spécialité.